卒前教育：これまでに医学部において耳鼻・咽喉・口腔系（第4学年）、臨床実習（第5学年、外来見学実習）を担当しています。耳科学に関する解剖、生理、特に平衡覚・聴覚感知のメカニズムを理解させること、そして将来実践の場に立ったときに自分で考え行動が出来る医師になれることを目標に教育することを心がけております。
卒後教育：1993〜1994にかけて米国ノースカロライナ州ウェークフォレスト大学耳鼻咽喉科側頭骨研究室に留学した経験をいかして、ヒト内耳形態の3次元的解析の研究を行いましたが、その一つである三半規管膜迷路の3次元的解析に関する研究を直接学位指導いたしました。

内耳、特に前庭器は、頭部の回転加速度、直線加速度（頭部の傾斜）を感知する器官です。その形態、頭部の基準平面に対する方向を決定することは機能を解析するうえで重要でしたが、内耳は迷路と呼ばれているように立体的な形態の把握が非常に困難な部位であります。そのため、特に耳石器平衡斑において正確な形態・空間配置の検討がなされていませんでした。本研究では米国ノースカロライナ州Wake Forest大学、耳鼻咽喉科・側頭骨研究室においてヒト側頭骨の連続切片を作成し、それらの3次元再構築を行うことにより、耳石器 球形嚢斑(S)、卵形嚢斑(U)の3次元形態と頭部の基準平面に対する方向を正確に測定することに成功しました。

1)で述べた耳石器平衡斑の3次元形態の解析結果を用い、耳石器の機能を測定するための直線加速度刺激装置を考案しました。耳石器における至的刺激である直線加速度を加え、耳石器‐眼反射を解析することにより耳石器機能を測定します。本装置は左右の卵形嚢斑・球形嚢斑（４つの平衡斑）のうち、特定の一つの平衡斑を主に刺激することが可能で、その平衡斑の機能の測定が可能となります。本装置は、日本、米国、ドイツにおいて特許を取得しております。

現代のストレス社会において増加を続けている疾患のひとつにメニエール病が存在していますが、その発症メカニズムは不明であります。

メニエール病の本態は内リンパ水腫という内耳の内リンパ液が内リンパ腔に過剰に存在する状態と一般的に考えられています。そのため、その治療法として、一般に利尿剤を用いて内リンパ水腫を抑制することが試みられてきました。また内リンパ水腫の助長を防ぐために水分の摂取制限がなされていました。しかし我々の研究グループは３）の研究結果を踏まえて抗利尿ホルモン（Arg-Vasopressin, AVP）の下垂体後葉からの分泌を抑制するために、十分な水分摂取によりAVPの分泌を抑制し、内耳循環を改善することが期待できると考え、メニエール病の治療に応用するという臨床研究を行いました。心・腎臓機能が正常に保たれている患者さんに十分な水分摂取を指導し、2年以上経過観察を行いました。メニエール病は本来進行性の疾患で長期的には聴力は不可逆的に低下し、回転性めまい発作を反復します。

メニエール病を始めとする内耳障害疾患は精神的ストレスと関連があることは臨床上 度々経験しますが、そのメカニズムは現在も不明であります。一方イノシトール三リン酸受容体（IP3受容体）がストレスにより障害されること、またストレスから脳細胞（小脳プルキンエ細胞）を守る働きがあることが分子機構レベルで解明されました（理化学研究所、脳化学総合研究センター発生神経生物研究チーム）。我々は同研究所との共同研究としてストレスによる内耳障害メカニズムを解明する研究を2013年4月より開始しております。

　現状の補聴器には多くの問題点があり、その最大の問題点は周囲の環境音（ざわめき声、足音など：ノイズ）に埋もれて、話し手の声：シグナルを聞きにくいことであります。現在使用され又は市販されている補聴器は、基本的にはマイクで集音された音を使用者に少しでも聞き取りやすい音にするために、主に周波数を変化させること、音量を変化させることがなされています。いずれにしても“マイクで集音された音”を変化させているに過ぎません。マイクで集音された音には話し手の声（シグナル）のほかに背景に存在する雑音（ノイズ）が含まれています。この時、ノイズの成分の多くは、シグナルと同様の音声である場合も多く、既存の補聴器の手法では、シグナルとノイズを完全に分離することは不可能でありました。
　我々の開発している補聴器（令和１年１０月１１日付にて特許証（特許第６５９８３２３号）を取得しております。）は、周囲のざわめき声などのノイズと、話し手の音声であるシグナルを完全に分離し、シグナルのみを聞き手に届けることができます。また患者さんの中には、「アナウンサーの声ならばよく聞き取れる」と述べる方も多く存在します。この開発中の補聴器では、出力される音声をアナウンサーの歯切れのよい音声に変換すること、話すスピードも自由に変化させることも可能であり（時間的分解能の補正）、その音声を話し手自身の音声に変換させることも可能であります。
　このような補聴器が製品化されれば、聴力障害をお持ちの患者さんにとって非常に大きな福音になるものと考えます。

北里大学病院めまいセンターホームページをご覧ください。

　北里大学病院めまいセンターにおいて内耳性疾患、主にめまい・平衡障害疾患の診療を行っています。特に現代のストレス社会によるメニエール病症例、また日本で進む高齢化社会で平衡障害の症例が増加しております。

1. 日本国特許, 長沼英明、直線加速度刺激装置　特許第４３０３５０２号、